氧化溝是活性污泥法的一種變型，其曝氣池呈封閉的溝渠型，所以它在水力流態(tài)上不同于傳統(tǒng)的活性 污泥法，它是一種首尾相連的循環(huán)流曝氣溝渠，污水滲入其中得到凈化，最早的氧化溝渠不是由鋼筋混凝土建成的，而是加以護坡處理的土溝渠，是間歇進水間歇曝氣的，從這一點上來說，氧化溝最早是以序批方式處理污水
的技術。

　　1954年荷蘭建成了世界上第一座氧化溝污水處理廠，其原型為一個環(huán)狀跑道式的斜坡池壁的間歇運行反應池，白天用作曝氣池，晚上用作沉淀池，其生化需氧量(BOD)去除率可達97%，由于其結構簡單，處理效果好，從而引起了世界各國廣泛的興趣和關注。
　　氧化溝(Oxidation Ditch)污水處理的整個過程如進水、曝氣、沉淀、污泥穩(wěn)定和出水等全部集中在氧化溝內完成，最早的氧化溝不需另設初次沉淀池、二次沉淀池和污泥回流設備。后來處理規(guī)模和范圍逐漸擴大，它通常采用延時曝氣，連續(xù)進出水，所產生的微生物污泥在污水曝氣凈化的同時得到穩(wěn)定，不需設置初沉池和污泥消化池，處理設施大大簡化。不僅各國環(huán)境保護機構非常重視，而且世界衛(wèi)生組織（WH0）也非常重視。在美國已建成的污水處理廠有幾百座，歐洲已有上千座。在我國，氧化溝技術的研究和工程實踐始于上一世紀70年代，氧化溝工藝以其經(jīng)濟簡便的突出優(yōu)勢已成為中小型城市污水廠的首選工藝。

　　內蒙古水處理氧化溝技術的演變和發(fā)展
　　氧化溝工藝自誕生以來，其發(fā)展過程可分為四個階段：
　　1.第一代氧化溝——Pasveer氧化溝
　　Pasveer氧化溝當時用來處理村鎮(zhèn)的污水，服務人口只有340人。這是一種間歇流的處理廠，內蒙古污水處理設備它把常規(guī)處理系統(tǒng)的四個主要內容合并在一個溝中完成，白天進水曝氣，夜間用作沉淀池，BOD5的去除率達到97%左右。
　　采用臥式表面曝氣機曝氣及推流，每隔一段時間，Pasveer氧化溝的曝氣機就需停下來，使溝內的污泥沉淀，排出處理后的出水。第一代氧化溝溝深1～2.5m，為了達到連續(xù)運行，Pasveer氧化溝發(fā)展的多種形式，設置了二沉池。這一階段的氧化溝主要是延時曝氣系統(tǒng)。
　　2.第二代氧化溝——規(guī)模型和用于處理工業(yè)廢水氧化溝因其簡易、運行管理方便等優(yōu)點，自60年代以來其數(shù)量和規(guī)模不斷增長和擴大，處
　　理能力已從300人口當量發(fā)展到目前的1000萬人口當量。處理對象也從處理生活污水發(fā)展到既能處理城市污水又能處理工業(yè)廢水。這期間，有相當多的工業(yè)廢水也相繼采用氧化溝技術進行處理的工程范例。新一代氧化溝由于采用直徑1米的曝氣刷（Mammoth Rotor系由Passavant公司生產）和立式曝氣器（DHV公司），使氧化溝的溝深逐步擴大。使用Mammoth Rotor溝深可達3.5m，溝寬可達20m。而使用立式曝氣器的氧化溝，后來稱為Carrousel氧化溝，溝深可達4.5m。這一階段的氧化溝考慮到了硝化和反硝化（Simultaneous
Nitrification/Denitrification）。
　　3.第三代氧化溝——多樣性發(fā)展
　　隨著氧化溝技術的發(fā)展，人們從不同的角度對氧化溝作了深入細致的研究，出現(xiàn)了許多種新型的氧化溝，如：
　　?DHV公司的Carrousel 2000型、Carrousel Dlenit型、DHV—EIMCO Carrousel氧化溝
　　?丹麥Kruger公司的雙溝、三溝式氧化溝
　　?德國Passavant公司使用Mammoth Rotor的深型氧化溝
　　?美國Envirex公司的Orbal多環(huán)型氧化溝
　　這一階段的氧化溝進一步考慮到了利用氧化溝進行除磷脫氮處理，許多新的概念被提出來，產生了許多新的設計方法。在這一時期，氧化溝出現(xiàn)不只是延時曝氣低負荷系統(tǒng)，還出現(xiàn)了所謂“高負荷氧化溝”、“要求硝化的氧化溝”、“要求硝化反硝化及除磷的氧化溝”及“要求污泥穩(wěn)定的氧化溝”等，還有許多的新的溝型出現(xiàn)。
　　4.第四代的氧化溝——曝氣凈化與污泥的沉淀分離一體化80年代初期，美國最早提出將二沉淀池直接設置在氧化溝中的一體氧化溝概念，在短短的十幾年中，這一概念在實際中得到迅速發(fā)展和應用，并顯示出極為廣闊的前景。所謂一體化氧化溝，就是充分利用氧化溝較大的容積和水面，在不影響氧化溝正常運行的情況下，通過改進氧化溝部分區(qū)域的結構或在溝內設置一定的裝置，使污水分離過程在氧化溝內完成。美國環(huán)境保護局將這一技術稱之謂革新即可選擇的（I/A）技術。
　　一體化氧化溝由于其中沉淀區(qū)結構形式及運行方式不同，有多種型式，例如：
　　1）帶溝內分離器的一體化氧化溝（BMTS式）
　　2）船形一體化氧化溝
　　3）側溝或中心島式一體化氧化溝（中國）
　　4）交替曝氣式氧化溝
　　氧化溝技術的展望
　　氧化溝自從Pasveer氧化溝1954年出現(xiàn)以來，就是依靠其簡便的方式處理污水而得到不斷發(fā)展的。氧化溝應用多年，經(jīng)久不衰，而且取得相當多的突破，例如：1968年出現(xiàn)了Carrousel氧化溝，1970年出現(xiàn)了Orbal氧化溝，1993年出現(xiàn)了Carrouse1 2000型氧化溝，1998年出現(xiàn)了Carrouse1 1000型氧化溝，而且還在不斷發(fā)展，1999年又出現(xiàn)了Carrouse1 3000型氧化溝，80年代初出現(xiàn)了一體化氧化溝等。
　　究其原因，可以這樣說，氧化溝技術發(fā)展的強勢在于氧化溝的環(huán)流，由于這種環(huán)流，是造成氧化溝長久不衰的內在原因，外在原因則是其具有多功能性、污泥穩(wěn)定、出水水質好和易于管理。氧化溝有別于其它活性污泥的主要特征是環(huán)形池型，或者說只要保持溝渠首尾相接，水流循環(huán)流動，選用的特定設計參數(shù)、溝型和運行方式，就會給運行者和設計者帶來極大方便，其靈活性和適應性也非常強，有進一步研究、發(fā)展和應用的廣闊空間